La plupart des réfractomètres utilisés dans le hobby ne sont pas spécifiquement étudiés pour les aquariums récifaux et utilisent un algorithme de mesure de la saumure (NaCl plutôt que eau de mer) pour une température de 15°C plutôt que 25°C.
Cela donne une possible déviation du résultat de 1.5 ppt, ce qui peut avoir de vrais effets sur la croissance corallienne et la coloration.
L’échelle en ppt du réfractomètre pour eau de mer Red Sea est calculée suivant un algorithme pour eau de mer et vous donnera donc la Salinité Absolue de votre eau de mer.
L’échelle en ppt des réfractomètres classiques est calculée suivant un algorithme pour de la saumure. L’utilisation de tels réfractomètres vous donnera une erreur d’environ 1.5 ppt.
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Affichage du réfractomètre Red Sea
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Affichage d’un réfractomètre classique
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La salinité est un terme général qui décrit la concentration de sel dans l’eau. Cependant différents types de solutions salées ont différents index de réfraction.
La saumure est une solution de Chlorure de Sodium qui contient 2 éléments chimiques.
L’eau de mer contient approximativement 70 éléments chimiques dont Calcium, Magnésium, Potassium, etc…en plus du Chlorure de Sodium.
De l’eau de mer et de la saumure avec la même salinité (donc le même nombre de grammes de sel par litre d’eau) ont des index de réfraction différents et donneront différentes lectures de salinité sur le même réfractomètre.
Tous les matériaux transparents comme les liquides réfractent la lumière.
Tous les matériaux transparents réfractent la lumière différemment et ont ce qu’on appelle un « indice de réfraction » qui indique à quel point un matériau donné réfracte la lumière.
Différentes concentrations d’un même liquide ont différents index de réfraction.
L’échelle d’un réfractomètre est calculée en utilisant un algorithme mathématique qui traduit la réfraction mesurée à telle concentration pour un liquide spécifique.
Les index de réfraction d’un liquide changent selon la température ce qui a des effets majeurs sur la mesure de la salinité avec un réfractomètre.
L’algorithme qui définit l’échelle en ppt d’un réfractomètre est calculée à une température spécifique.
La lecture des ppt de réfractomètres qui ne sont pas calibrés pour les aquariums récifaux (c’est-à-dire à 25°C) doit être ajustée via une table de conversion pour donner les ppt pour la température de l’aquarium. C’est souvent une cause de mauvaise interprétation de lecture des réfractomètres.
Par exemple, l’utilisation d’un réfractomètre d’eau de mer calibré à 20°C donnera une lecture approximativement 1.5 ppt plus basse que la salinité absolue du même échantillon à la température normale d’un aquarium à 25°C.
ATC – Compensation Automatique de la Température
La température est probablement la première cause de mauvaise lecture d’un réfractomètre. La calibration et le test des échantillons d’eau devraient être faits après que le réfractomètre et l’échantillon d’eau soient à la même température.
L’ATC compense les quelques degrés de différence entre la température ambiante et la température de calibration du réfractomètre. De plus gros écarts donneront une erreur d’environ 1 ppt.
L’ATC n’ajuste pas la lecture d’un réfractomètre à la température de l’aquarium.